期货合约是标准化的、在未来某个特定日期以特定价格买卖特定数量和质量标的物的协议。期货合约要素包括标的物、合约单位、交割日期、交割地和结算方式等。其中，标的物是期货合约所对应的商品或金融资产。

对于活牛期货合约来说，其标的物就是活牛。活牛期货合约的其他要素，如合约单位、交割日期、交割地和结算方式等，都是固定的，不变动。

一、标的物：活牛

活牛期货合约的标的物是符合特定规格和质量的 живые быки.具体来说，这些牛必须：

• 性别：公牛或阉牛
• 品种：西门塔尔牛或安格斯牛
• 年龄：18-24个月
• 体重：450-550公斤

二、合约单位：10吨

活牛期货合约的合约单位为10吨。这意味着每份合约代表10吨符合上述规格和质量的活牛。

三、交割日期：指定月份

活牛期货合约的交割日期为指定月份的第二个星期三。目前，郑州商品交易所（ZCE）上市的活牛期货合约有3个交割月份，分别是3月、6月和9月。

四、交割地：指定仓库

活牛期货合约的交割地为指定仓库。目前，ZCE指定的活牛期货交割仓库有8家，分布在河北、内蒙古、辽宁、河南和甘肃等地。

五、结算方式：现金结算

活牛期货合约采用现金结算方式。交割日当天，买卖双方根据期货合约标的物的市场价格进行结算，不进行实物交割。

活牛期货合约要素中只有标的物是变动的，其他要素都是固定的。标的物的变化主要体现在活牛的规格和质量上。